Petróleo en Venezuela: US$76.000 millones compran de 0,6 a 3,5 millones de barriles diarios

El 28 de agosto, el comunicado de Caracas sobre el acuerdo petrolero con Estados Unidos habló de una inversión de más de 100.000 millones de dólares. Ese mismo día, el secretario de Estado escribió que el acuerdo traería casi 100.000 millones de inversión privada, y la ficha de la Casa Blanca del 31 de agosto puso hasta 100.000 millones. Más de, casi, hasta: el mismo número del mismo acuerdo, dicho de tres maneras, y ninguna con plazo.

El 17 de octubre, en la clausura de la conferencia petrolera de Maracaibo, la presidenta encargada dio otro. Dijo que en cinco años la inversión será de casi 76.000 millones de dólares, y al día siguiente la llamó inversión proyectada. No dijo desde cuándo corren los cinco años, qué acuerdos suma ni cuánto le toca a cada empresa.

No es una corrección de la primera cifra: mide otro perímetro, y las dos no se pueden restar.

Dos montos con perímetros distintos

La de agosto es la del acuerdo binacional: diecisiete campos, un operador estadounidense, North American Blue Energy Partners, y una meta de más de 1,5 millones de barriles diarios. La de octubre parece abarcar algo más grande. En la misma intervención, la presidenta encargada puso el acuerdo con Estados Unidos junto al «resto de los acuerdos, de los 61 acuerdos que se han suscrito»; que los 76.000 millones sean la suma de esos 61 es la lectura más natural, no algo que ella dijera.

Solo un documento le pone horizonte a la cifra de agosto. A comienzos de septiembre, según el canal oficial de PDVSA, su presidente habló de 100.000 millones de inversión directa «en los próximos 25 años». Si ese gasto fuera parejo, serían 4.000 millones al año y unos 20.000 en el primer lustro, lo que dejaría alrededor de 56.000 para los otros sesenta acuerdos.

Nada indica que sea parejo. NABEP se propone superar el millón de barriles diarios en el corto plazo, y eso carga el gasto al principio. Y lo que tiene monto conocido fuera del binacional suma, como mucho, unos 22.000 millones: los más de 7.000 que las empresas mixtas de Chevron planean invertir en cinco años, los 7.000 que GeoPark proyecta para el bloque Bare hasta 2038 y lo que se atribuye a Eni en Junín 5 y a KEO en PetroUrdaneta.

Con lo publicado, la cifra no se puede reconciliar ni descartar. Faltan la lista de los 61, la fecha en que empiezan los cinco años y el calendario de gasto de NABEP.

Tampoco el 100.000 era nuevo en agosto. En enero, el presidente de Estados Unidos había dicho que las petroleras gastarían al menos 100.000 millones en Venezuela. Aquello era una exhortación a la industria; lo de agosto, el plan de una empresa.

Lo que vale un barril

Un monto de inversión dice poco por sí solo. Lo que convierte dólares en producción es el costo de cada barril diario de capacidad nueva, y entre los programas venezolanos ese costo varía casi seis veces.

Las empresas mixtas de Chevron planean invertir más de 7.000 millones en cinco años para llevar su producción a unos 600.000 barriles diarios, con un costo total que la compañía declara inferior a 20 dólares por barril. Según la base desde la que se cuente —250.000 barriles diarios, la que da PDVSA, o algo menos de 300.000, como implica el propio comunicado—, cada barril diario nuevo le cuesta entre 20.000 y 23.000 dólares. PDVSA, además, le pone a esas mixtas otra meta: unos 420.000 barriles diarios en diez años, en una primera fase.

NABEP, con cerca de 100.000 millones para pasar de unos 200.000 barriles diarios a más de un millón, paga unos 125.000 dólares por barril diario; si la meta fuera la de 1,5 millones que da Caracas, unos 77.000. GeoPark, con 7.000 millones para llevar Bare de 11.000 a unos 90.000 barriles diarios hacia 2038, unos 88.600. La propia NABEP declara que pasó de 18.000 a más de 200.000 barriles diarios con unos 1.000 millones, poco más de 5.000 dólares por barril diario: aquello fue reactivar lo que ya existía.

La distancia entre esas cifras tiene que ver con dónde se gasta. Chevron amplía tres empresas mixtas que ya producen, y los dos campos verdes que recibió en septiembre, Carabobo-1 y Carabobo-2-Sur-A, son contiguos a la operación de una de ellas. Ocho de las áreas del acuerdo binacional, según PDVSA, son campos verdes sin infraestructura previa.

El mismo dinero compra entre 600.000 barriles diarios y 3,5 millones, y lo publicado empuja hacia la parte baja del rango: según PDVSA, el 65% de los acuerdos firmados son de campos verdes, y los 61 incluyen gas, como la alianza de Perla con Repsol y Eni, que no suma un barril de crudo.

Diez semanas en el Zulia

La prueba más cercana no está al final del quinquenio, sino en diciembre. En Maracaibo, la presidenta encargada dijo que el Zulia venía de producir 70.000 barriles diarios, que hoy produce 370.000 y que cerrará el año en 400.000. PDVSA había fijado un día antes ese mismo objetivo para la cuenca occidental, como parte de la meta nacional de 1,3 millones al 31 de diciembre.

Son 30.000 barriles diarios más en unas diez semanas, la mitad de los 60.000 que separan la producción que declara PDVSA, unos 1,24 millones, de la meta de fin de año. Para la OPEP, con fuentes secundarias, la de septiembre fue de 1,15 millones; la que Venezuela le comunicó directamente, algo más de 1,2.

Diez semanas alcanzan para reactivar pozos, no para construir capacidad nueva.

El contador físico de la inversión se mueve despacio. La OPEP, con datos de Baker Hughes, contó dos taladros de perforación activos en Venezuela en julio y dos en agosto. En Maracaibo, la presidenta encargada dijo que solo el acuerdo binacional contempla 250. NABEP anunció el 13 de octubre que dos taladros de perforación nuevos habían llegado el día 7, junto con once equipos de reacondicionamiento de pozos.

El número que sí se publica cada mes

Los 76.000 millones empezarán a significar algo cuando tengan lo que al 18 de octubre les falta: la lista de los 61 acuerdos con su monto, la fecha en que arrancan los cinco años y un calendario de gasto. Hasta entonces, la cifra que mide si el dinero está llegando al subsuelo, la de taladros de perforación que cuenta Baker Hughes, sale cada mes y, en agosto, era de un solo dígito.

Dos taladros.