Electricidad en Venezuela: lo que cuesta y lo que quema el gigavatio de GE Vernova

Mil megavatios en veinticuatro meses. Es la cifra que la embajada de Estados Unidos puso el 4 de septiembre al acuerdo entre GE Vernova, PDVSA y Corpoelec, y es la misma que ya traía el memorando del 15 de junio. Tres cuentas dicen qué significa: cuesta unos mil cien millones de dólares, exige entre 123 y 181 millones de pies cúbicos diarios de gas, y en veinticuatro meses no cabe la tecnología eficiente.

1. Lo que cuesta

La tabla de supuestos del panorama energético anual de la agencia estadounidense de energía fija el costo de construcción por kilovatio instalado. Un ciclo combinado de eje único sale en US$1.086 por kilovatio; el de eje múltiple, en US$1.032; una turbina de combustión industrial, en US$1.158. Un gigavatio, entonces, está entre US$1.030 y US$1.160 millones de inversión.

Ese es el precio de referencia estadounidense, sin intereses de construcción ni multiplicadores regionales. Para Venezuela es el piso, no el techo: el equipo llega importado, la obra civil parte de instalaciones deterioradas y el seguro de un proyecto bajo régimen de licencias no cuesta lo mismo que en Texas. La cifra sirve para el orden de magnitud, y el orden de magnitud es mil millones por cada gigavatio.

2. Lo que el plazo elige

La misma tabla trae una columna que rara vez se cita: el tiempo de construcción. Un ciclo combinado tarda tres años. Una turbina de combustión, dos. El compromiso declarado es de veinticuatro meses, de modo que la tecnología que cabe en el plazo no es la eficiente.

La diferencia se paga en combustible. El consumo específico del ciclo combinado es de 6.226 unidades térmicas británicas por kilovatio-hora; el de la turbina de combustión industrial, de 9.142. Un 47% más de gas por cada kilovatio-hora, durante toda la vida útil del equipo, a cambio de doce meses de calendario.

3. Lo que hay que quemar

Un gigavatio funcionando de forma continua consume entre 123 y 181 millones de pies cúbicos diarios de gas, según la tecnología. Ninguna de las dos partes ha publicado esa cifra, y el gas que exige no está libre.

La viceministra de Gas detalló el 23 de mayo el reparto del mercado interno: de más de 1.800 millones de pies cúbicos diarios, el sistema eléctrico recibe 711, el área petrolera y de refinación 622, el consumo doméstico 145 y la industria 131. El gigavatio nuevo exigiría, por sí solo, entre un 17% y un 25% más de gas del que hoy recibe todo el sistema eléctrico del país.

Puesto contra el plan de la estatal, el cálculo aprieta más. La meta declarada es subir la producción de gas un 11%, hasta 1.954 millones de pies cúbicos diarios: un aumento de 154 millones. El gigavatio se lleva entre el 80% y el 118% de ese aumento. Si la generación nueva se cumple y el plan de gas también, el margen que queda para el resto de la economía es el que sobre de esa resta.

4. Lo que le añade al barril

Producir crudo consume electricidad de la misma red. El coeficiente publicado por el analista energético Nelson Hernández sitúa la intensidad del upstream venezolano entre 40 y 45 kilovatios-hora por barril, y su caso medido lo confirma: el alza de 823.000 a 988.000 barriles diarios del primer trimestre exigió unos 300 megavatios. De ahí sale la regla de conversión: cada 100.000 barriles diarios nuevos requieren unos 183 megavatios continuos.

Multiplicando por el costo unitario, la generación necesaria para esos 100.000 barriles cuesta unos 200 millones de dólares. Dividido entre los barriles: unos US$1987 por barril diario de capacidad, y US$2119 si la planta es de ciclo simple. El programa de Chevron, dividido entre su propia meta, arrojaba US$22.000 por barril diario. La electricidad añade alrededor de un 9%.

5. Lo que exige cada meta

Con la misma regla de conversión, las metas de producción declaradas en los últimos treinta días se traducen a megavatios y a gas:

La fila que importa es la tercera. La estimación estadounidense para 2027 exige del orden de mil megavatios: exactamente el paquete comprometido para 2028. Y ninguno de esos megavatios estaría cubriendo el déficit que ya existe, que los cálculos del sector sitúan en unos 3.800 megavatios entre la oferta real y la demanda.

6. Quién pone el dinero

La respuesta de la oficina de sanciones estadounidense sobre la licencia que autoriza suministrar bienes y servicios al sector es explícita en dos puntos. El primero: lo que autoriza es la provisión «desde Estados Unidos o por una persona estadounidense». El segundo: cualquier pago al Gobierno de Venezuela o a PDVSA que no sean impuestos, permisos o tasas locales debe depositarse en el fondo del decreto de enero, en cuentas del Tesoro estadounidense, cuyo desembolso determina el Departamento de Estado.

Aplicado a este caso, el circuito queda cerrado en una sola dirección: el crudo se vende, el pago entra en una cuenta del Tesoro, el gasto lo autoriza el Departamento de Estado y el equipo que ese gasto compra se provee desde Estados Unidos. GE Vernova es una compañía estadounidense que cotiza en Nueva York. Ninguna pieza de esa cadena es irregular: todas están escritas en licencias públicas. Lo que cambia con la cadena entera a la vista es la naturaleza del anuncio: mil megavatios no son una donación, son una compra que Venezuela paga con su crudo y que un tercero autoriza.

Los tres observables

Primero: si GE Vernova registra el acuerdo venezolano en su propia sala de prensa o en un informe a inversores. Su sala de prensa, consultada el 7 de septiembre, tiene comunicados de esos días sobre un parque eólico en Escocia y un programa nuclear en Suecia, y ninguno sobre Venezuela; su director ejecutivo se presenta ante inversores el 16 de septiembre. Segundo: qué tecnología se instala, porque de eso dependen 58 millones de pies cúbicos diarios de gas de diferencia. Tercero: si aparece una cifra de megavatios con planta identificada y fecha de entrada en servicio, en lugar de un total agregado a veinticuatro meses que ya lleva tres sin moverse.